Danke für die Hinweise!
SchemaUpdate war das Stichwort.
Für einfache Updates wird das wahrscheinlich funktionieren, für komplexere Änderungen (Relationen) wahrscheinlich nicht.
Im Prinzip muß man die Daten zwischen zwei Objektmodellen kopieren(migrieren), da sich die Semantik des Modells ggf. geändert hat.
Eine ähnliche Diskussion gabe es bereits :
http://forum.hibernate.org/viewtopic.php?t=931183&highlight=schemaupdate
Hat jemand mit dem dort diskutierten Tool
http://octopus.objectweb.org/index.html
oder einem vergleichbaren Erfahrungen gesammelt?